Какво се случва, когато дихателната и храносмилателната система се срещнат?

Когато дихателната и храносмилателната система се срещнат, това се случва на нивото на фаринкса и епиглотиса. Фаринксът е общ път както за въздуха, така и за храната. Това е мускулна тръба, която свързва носната кухина и устната кухина с ларинкса и хранопровода.

По време на дишането въздухът преминава през носната кухина или устната кухина и се движи надолу по фаринкса. Едновременно с това, по време на преглъщане, храната навлиза в устната кухина и се изтласква назад от езика към фаринкса.

На кръстовището на фаринкса има малка част от тъкан, наречена епиглотис. По време на преглъщане епиглотисът се движи, за да покрие отвора на ларинкса, предотвратявайки навлизането на храна в дихателните пътища. Това гарантира, че храната се насочва към хранопровода и не пречи на дихателните пътища. Рефлекторно, дишането временно спира за момент по време на преглъщане, за да се улесни безопасното преминаване на храната в храносмилателната система.

След като преглъщането приключи, епиглотисът се връща в позицията си на покой, което позволява на въздуха да тече свободно в ларинкса и белите дробове.

Правилната координация между дихателната и храносмилателната система е от решаващо значение за предотвратяване на аспирация, която е случайно навлизане на храна, течности или слюнка в дихателните пътища. Тази координация се осъществява чрез сложно взаимодействие на мускули, нерви и сензорни рецептори във фаринкса и околните структури.