Какво е термоомекотяване?

Термопластичните материали или полимери са тези пластмаси, които веднъж оформени от топлина и налягане, могат да бъдат преформатирани чрез повторно нагряване. Това преоформяне може да се повтори (следователно „термопластично“) много пъти. Това преоформяне или способността да тече при нагряване се дължи на движението на молекули с дълга верига, които изграждат полимера. Тази характеристика направи термопластите много важни за рециклирането, тъй като скрапът и страничните продукти могат да бъдат претопени и реформирани в нови форми, намалявайки нуждата от нова пластмаса. Друг термин, използван за обозначаване на този материал, е TS материал. Примери за термопластични полимери включват полиетилен, полипропилен, поливинилхлорид (PVC), полистирен (често наричан Styrofoam®, когато се експандира с въздушни мехурчета) и различните форми на Teflon®.

За разлика от термореактивните полимери или пластмаси, тези, които също стават меки и течни при нагряване, но след това се „настройват“ в постоянна форма. Термореактивните елементи обикновено се разграждат, вместо да се стопят при многократно повторно нагряване.