Как храната се движи през хранопровода?

Храната се движи през хранопровода чрез процес, наречен перисталтика. Перисталтиката е поредица от неволеви, ритмични мускулни контракции, които задвижват храната от фаринкса (гърлото) към стомаха.

* Поглъщане: Актът на преглъщане започва, когато храна или течност се поставят в устата. Езикът оформя храната в топка, наречена болус, която след това се избутва обратно във фаринкса от мускулите на езика и бузите.

* Фарингеална перисталтика: След като болусът е във фаринкса, започва поредица от неволеви мускулни контракции. Тези контракции преместват болуса от фаринкса в хранопровода.

* Езофагеална перисталтика: Когато болусът навлезе в хранопровода, перисталтиката продължава. Мускулите на хранопровода се свиват и отпускат във вълнообразен модел, задвижвайки храната надолу към стомаха.

* Езофагеален сфинктер: В долния край на хранопровода има мускулен пръстен, наречен езофагеален сфинктер. Когато храната избута езофагеалния сфинктер, той се отпуска, което позволява на храната да премине в стомаха.

Целият процес на перисталтика от преглъщане до задвижване се случва за няколко секунди, което позволява ефективно транспортиране на хранителния болус, без никаква сила на гравитацията. Но гравитацията може да ускори перисталтиката, ако човек е в изправено положение или ако масата на храната е голяма. Някои фактори могат да повлияят на процеса на перисталтика и да доведат до проблеми с преглъщането или нарушения на подвижността на хранопровода.