Какво кара нервния импулс да се движи по аксон?

Потенциалът за действие е кратък електрически импулс, който се движи по аксона на неврон, позволявайки на неврона да комуникира с други клетки. Потенциалът за действие се причинява от движението на натриеви и калиеви йони през невронната мембрана. Когато невронът е в покой, вътрешността на мембраната е отрицателна в сравнение с външната. Това се дължи на факта, че има повече натриеви йони извън клетката, отколкото има вътре в клетката, и обратното за калиеви йони. Когато се задейства потенциал за действие, натриевите канали в мембраната се отварят, позволявайки на натриевите йони да нахлуят в клетката. Това кара вътрешността на мембраната да стане положителна, което от своя страна задейства отварянето на калиевите канали. След това калиевите йони напускат клетката, възстановявайки отрицателния заряд вътре в мембраната. След това потенциалът за действие се движи надолу по аксона, повтаряйки този процес, докато достигне синапса. В синапса потенциалът за действие предизвиква освобождаването на невротрансмитери, които са химически пратеници, които предават сигнала към други клетки.