Какво означава меланхолия?

Думата "меланхолия" произлиза от гръцките думи "melas", което означава "черно" или "тъмно", и "hole", което означава "жлъчка". В древногръцката медицина се е смятало, че четирите хумора контролират физическото и психическото благосъстояние на човека. Един от тези хумори беше черната жлъчка или меланхолията, която се свързваше с елемента земя и качествата на сухота, студ и тежест. Смята се, че излишъкът от черна жлъчка причинява меланхолия, разстройство, характеризиращо се с тъга, депресия и интроспективно мислене.

През Средновековието и Ренесанса меланхолията се смяташе за един от четирите темперамента или вродени типове личност. Хората, които са меланхолични, се смятат за съзерцателни, креативни и интелектуални, но също така склонни към тъга и отчаяние. Меланхолията също се свързваше с гениалност и лудост и често се разглеждаше като необходимо страдание за художници, писатели и други творчески хора.

В съвременната психология терминът меланхолия все още се използва за описание на състояние на тъга или депресия, но вече не се свързва с определен тип личност или темперамент. Вместо това се разглежда като симптом на различни психични разстройства, като депресия, тревожност и биполярно разстройство.