Кога и къде е била алхимията?

Точният произход на алхимията се обсъжда, но най-ранните известни доказателства за практиката датират от 1 век сл. н. е. в Александрия, Римски Египет. Градът беше процъфтяващ център на обучение и култура, а местоположението му на кръстопътя на търговските пътища между Изтока и Запада го превърна в смесител на идеи. Смята се, че алхимичните знания са дошли в Александрия от различни източници, включително древната египетска традиция на металообработването, елинистичната философия на четирите елемента и мистичните традиции на Близкия изток.

Алхимията процъфтява в Александрия и на други места в Римската империя до упадъка на Западната Римска империя през 5 век. След това се разпространява във Византийската империя и ислямския свят, където продължава да се практикува и развива в продължение на няколко века. През 12 век алхимията е въведена в Западна Европа чрез писанията на арабски учени и бързо се превръща в популярно занимание сред учени и практикуващи медицина, естествена философия и металургия.

През Ренесанса и ранните модерни периоди (14-17 век) алхимията играе важна роля в развитието на науката, медицината и технологиите. Алхимиците провеждат обширни експерименти и имат значителен принос в областта на химията, металургията, фармакологията и изследването на материалите. Те също повлияха на развитието на астрологията, медицината и философията и техните идеи и практики осигуриха основата за много от научните открития от 18-ти и 19-ти век.