Как работи млечната жлеза?

Млечните жлези са специализирани органи при женските бозайници, които произвеждат и отделят мляко, за да изхранват своето потомство. Структурата и функцията на млечните жлези са сложни и претърпяват динамични промени през различните репродуктивни етапи, главно контролирани от хормони. Ето общ преглед на това как работят млечните жлези:

1. Анатомия на млечните жлези:

- Млечните жлези се състоят от жлезиста тъкан, канали и поддържащи структури.

- Разположени са в областта на гърдите и се простират до подмишниците.

- Всяка гърда обикновено съдържа 15 до 20 дяла, като всеки дял се състои от по-малки лобули.

- Лобулите съдържат клъстери от клетки, произвеждащи мляко, наречени алвеоли.

- Каналите свързват алвеолите със зърното, позволявайки на млякото да изтича.

2. Хормонална регулация:

- Развитието и дейността на млечните жлези се регулират основно от хормони.

- Естрогенът и прогестеронът, произведени по време на бременност, стимулират растежа и разклоняването на млечните канали.

- Пролактинът, отделен след раждането, задейства производството на мляко.

- Окситоцинът, който също се отделя по време на кърмене, предизвиква свиване на мускулите около алвеолите, което води до изхвърляне на мляко (рефлекс на отпускане).

3. Производство на мляко (лактация):

- По време на бременност млечните жлези се подготвят за лактация в отговор на повишаващите се хормонални нива.

- След раждането нивата на пролактин се повишават, насърчавайки синтеза на млечните компоненти.

- Алвеоларните клетки произвеждат мляко, което се състои от вода, мазнини, протеини, въглехидрати, витамини и минерали.

4. Млечна секреция:

- Окситоцинът, освободен по време на кърмене или стимулация на зърното, задейства свиването на миоепителните клетки, обграждащи алвеолите.

- Тези контракции притискат алвеолите, изтласквайки млякото през каналите към зърното.

5. Кърмене и отбиване:

- Кърменето стимулира отделянето на окситоцин и пролактин, поддържайки производството на мляко.

- Постепенното отбиване става, когато нивата на хормоните намаляват и производството на мляко намалява.

6. Инволюция:

- След отбиване или спиране на кърменето млечните жлези претърпяват инволюция.

- Алвеолите се свиват и производството на мляко спира.

- Жлезите постепенно се връщат към състоянието си отпреди бременността.

През целия репродуктивен живот на женските бозайници, млечните жлези се адаптират и реагират на хормонални сигнали, осигурявайки производството на богато на хранителни вещества мляко за подхранване и подпомагане на растежа и развитието на потомството.