Каква е разликата между нормалната флора и носителя на заболяване или инфекция?

Нормалната флора, известна още като комменсална микробиота, са микроорганизми, които се намират върху или в човешкото тяло, без да причиняват вреда или заболяване. Те съществуват в симбиотична или взаимна връзка с гостоприемника, като често осигуряват различни ползи за здравето на човешкото тяло. Те участват в различни важни функции, като метаболизъм на хранителни вещества, развитие на имунната система и защита срещу вредни патогени. Примери за нормална флора включват бактерии, които обикновено се срещат по кожата (напр. Staphylococcus epidermidis), в носа (напр. Staphylococcus aureus) и в стомашно-чревния тракт (напр. Escherichia coli).

От друга страна, носител на болест или инфекция, известен също като носител на болест, се отнася до индивид, който носи и крие потенциално патогенни микроорганизми, но не проявява никакви симптоми или признаци на заболяване. Тези хора могат да предадат инфекциите на други, дори и самите те да останат здрави. Това обикновено се случва, когато имунната система на индивида ефективно контролира патогените, ограничавайки тяхното въздействие върху здравето на носителя, въпреки че лицето носи и потенциално може да предаде патогена. Преносителите играят решаваща роля в епидемиологията, тъй като могат да помогнат за разпространението на инфекции, дори при липса на забележими симптоми. Например, някои хора могат да носят определени щамове бактерии, като Staphylococcus aureus или Streptococcus pneumoniae, в гърлото или носните си проходи, без да развият симптоми, потенциално заразяващи други.