Какво е хетерозиготното предимство на хората със сърповидноклетъчна черта в райони, където маларията е основна причина за смърт?

В райони, където маларията е основна причина за смърт, индивидите, които носят сърповидноклетъчната характеристика (хетерозиготни за сърповидноклетъчния ген), имат хетерозиготно предимство. Това означава, че те имат селективно предимство пред индивиди, които не носят чертата.

Маларията е паразитна инфекция, която се предава чрез ухапване от заразен женски комар Anopheles. Паразитът, Plasmodium falciparum, навлиза в кръвния поток и заразява червените кръвни клетки. При индивиди със сърповидно-клетъчна черта, необичайната форма на техните червени кръвни клетки прави по-трудно за маларийния паразит да нахлуе и да се възпроизвежда в тях. В резултат на това индивидите със сърповидноклетъчна черта са по-малко склонни да развият тежка малария и е по-вероятно да оцелеят.

Хетерозиготното предимство на сърповидно-клетъчната черта е особено изразено в области, където маларията е силно разпространена и където щамът на маларийния паразит е особено вирулентен. В тези области индивидите със сърповидно-клетъчна черта може да имат значително намален риск от смърт от малария в сравнение с индивиди, които не носят чертата.

Хетерозиготното предимство на сърповидноклетъчната черта е пример за това как естественият подбор може да действа върху популацията. В този случай селективният натиск е наличието на смъртоносна болест, малария. Индивидите, които носят сърповидноклетъчната черта, имат по-добър шанс да оцелеят и да се възпроизвеждат в тази среда и в резултат на това честотата на сърповидноклетъчния ген се увеличава в популацията с течение на времето.