Болестта на лудите крави причинена ли е от гъбички?

Не, болестта луда крава (спонгиформна енцефалопатия по говедата или СЕГ) е причинена от специфичен вид анормален протеин, наречен прион. За разлика от типичните инфекциозни агенти като бактерии или вируси, прионите не съдържат никакъв генетичен материал като ДНК или РНК. Те са съставени единствено от неправилно нагънати протеини, които могат да се разпространят в мозъка и да причинят прогресивно увреждане на нервната система. Болестта на лудите крави е фатално невродегенеративно разстройство, което засяга говедата и се характеризира с натрупване на анормални прионови протеини в мозъка. Принадлежи към група трансмисивни спонгиформни енцефалопатии (TSE), които включват други свързани заболявания като скрейпи при овцете и болестта на Кройцфелд-Якоб (CJD) при хората.